Palo de Tinte

El tinto crece en lugares húmedos e incluso en el agua, alcanza los 8 metros de altura, tiene un follaje formado por hojas pequeñas y ovaladas de 3 a 4 centímetros y flores amarillas con cinco pétalos, que tienen una corola blanca con un gran potencial melífero. En su tronco produce “tinta” que se utiliza principalmente para teñir, y como medicina en tratamientos contra los cólicos. Su madera es apreciada en la carpintería rústica por su dureza y alta resistencia.

En el imperio maya, la palabra “Ek” se usaba para referirse a este árbol con su tronco rojo y ramas espinosas que crecían silvestres y abundantes en el sur del estado de Campeche.

Su nombre científico, Haematoxylum Campechianum, proviene de las palabras griegas (hemato = sangre y xylon = madera), en alusión a la tinta que produce. Los antiguos habitantes de la península de Yucatán valoraron a Ek por sus propiedades colorantes: mezclaron el líquido obtenido de su tronco con sulfato de hierro y produjeron un pigmento con el que teñían telas. Al cambiar la acidez lograron obtener 5 colores diferentes: negro, amarillo, violeta, rojo oscuro y púrpura.

Los españoles aprendieron su uso y difundieron su fama en todo el mundo, porque hasta entonces el desarrollo de tonos oscuros, como el negro, había sido un problema en la industria textil. Para impregnarlo, los tejidos tuvieron que someterse a procesos complicados utilizando diferentes productos en varias etapas.